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        Detalle de un diseño de portada de libro de principios del siglo XX

Blackie & Son Ltd c1910

Los insectos de Surinam

                  
                    Maria Sibylla Merian - Los insectos de Surinam - 1730

                  Maria Sibylla Merian, Histoire générale des insectes - 1771

Maria Sibylla Merian ( Fráncfort del Meno, 2 de abril de 1647 - Amsterdam, 13 de enero de 1717 ) fue una naturalista, exploradora y pintora alemana.

Si bien fue ignorada durante mucho tiempo, es considerada actualmente como una de las más importantes iniciadoras de la entomología moderna, gracias a las observaciones detalladas y a su descripción, con ilustraciones propias, de la metamorfosis de las mariposas.

La obra de Merian es considerable. En su época era realmente raro que alguien se interesara de verdad por los insectos. La metamorfosis de los animales era casi desconocida. El hecho de que ella publicara "La oruga, maravillosa transformación y extraña alimentación floral" en alemán la hizo popular. Por esta misma razón, era soslayada por los científicos de su tiempo, ya que la lengua oficial para la ciencia era el latín.

El hecho de continuar su investigación en Surinam fue su mayor originalidad. En general sus contemporáneos viajaban a las colonias para encontrar ejemplares, hacer colecciones y trabajar sobre estas o para instalarse. Los viajes científicos eran casi desconocidos en la época, por lo que el proyecto de María era tomado como una excentricidad.

Consiguió descubrir en las tierras de Surinam toda una serie de animales y plantas completamente nuevos, con su clasificación, que representaba con todo lujo de detalles. Su clasificación de las mariposas en ejemplares de día y de noche (que llamaba mariposas-capillas y mariposas-lechuzas ) es válida todavía hoy.

En sus ilustraciones de flores e insectos en papel, muestran lirios, tulipanes, narcisos, jacintos, azafrán, iris, anémonas, ranúnculos, clemátides, rosas, claveles, espuelas, aurículas entre otros, en conexión con mariposas, orugas y otros insectos. Realizadas por su mano son considerados hoy en día como obras de arte y coleccionados por aficionados de todo el mundo.

El corazón más brillante

Portada de la revista 'Jugend' (1901) con una ilustración de 'Brita como Iduna' de Carl Larsson (1853-1919)

                      Insect ways on Summer days by Jennett Humphreys, 1900

                              Deus Ex Machina. Horacio, Ars Poetica

    "Que un dios no intervenga, a menos que el nudo se mostrara digno de tal desenlace"

                           
Esta frase latina originalmente describía un dispositivo del diagrama antiguo usado en el teatro griego y romano. Muchos autores de la tragedia usaban Deus ex Machina para resolver situaciones complicadas o incluso aparentemente sin esperanza en las parcelas de sus obras de teatro. La frase se traduce aproximadamente como "dios a través de la máquina". Esta traducción se refiere a cómo el Deus ex Machina se realiza a menudo en el teatro antiguo. Un actor que interpreta a un dios o diosa aparecería en el escenario por un "mechané", que era el nombre del dispositivo de grúa utilizada. El diagrama de arriba muestra la mecánica del "mechané". Se compone de vigas de madera y utiliza un sistema de poleas para recoger a un actor en el aire y elevarlos por encima del escenario para simular el vuelo.

El término Deus ex Machina todavía se utiliza hoy en día, sin embargo, ha adquirido un significado más amplio. Deus ex Machina es ahora la frase utilizada para describir cualquier situación en la que algo inesperado o no plausible es traído a la línea de la historia para resolver situaciones o desenredar una trama. La resolución podría venir de un nuevo personaje, un dispositivo o evento. La definición de esta frase también se ha estirado para incluir cualquier resolución de la historia que no se dibuja directa o lógicamente de la trama anterior y desafía incluso el concepto amplio de la suspensión de la incredulidad. La nueva y más amplia definición de Deus ex Machina ayuda a los autores de tales obras modernas para poner fin a sus historias con las conclusiones improbables pero más aceptables.

Georg Bocskay & Joris Hoefnagel, Níspero, Amapola anémona y pera, (del Libro modelo de la caligrafía) 1591 - 1596, (acuarela, pintura dorada y plateada, y tinta en pergamino)

Georg Bocskay & Joris Hoefnagel, Tipula y hormigas, del Libro modelo de la caligrafía 1591 - 1596, (acuarela, pintura dorada y plateada, y tinta en pergamino)

Georg Bocskay & Joris Hoefnagel, Mariposa, manzana, ratón y Nomeolvides, (del Libro modelo de la caligrafía) 1591 - 1596, dibujo, acuarela, pintura dorada y plateada, y tinta en pergamino.

El calígrafo nacido en Croacia Georg Bocskay, y el artista flamenco Joris Hoefnagel, compusieron un mix, mezclando la caligrafía con preciosas ilustraciones de botánica, entre los años 1550 y 1600.


En el siglo XVI, cuando la impresión se convirtió en el método más común para producir libros, los intelectuales valoraban cada vez más la inventiva de los escribas y las cualidades estéticas de la escritura. De 1561 a 1562, Georg Bocskay, el secretario de la corte nacido en Croacia del Sacro Emperador Romano Ferdinand I, creó este Libro de Caligrafía Modelo en Viena para demostrar su dominio técnico de la inmensa variedad de estilos de escritura conocidos por él.

Aproximadamente treinta años después, el emperador Rodolfo II, el nieto de Fernando, le encargó a Joris Hoefnagel que iluminara el libro modelo de Bocskay. Hoefnagel agregó frutas, flores e insectos a casi todas las páginas, y las compuso para mejorar la unidad y el equilibrio del diseño de la página. Fue una de las colaboraciones más inusuales entre el escriba y el pintor en la historia de la iluminación manuscrita.

Debido al interés de Hoefnagel por pintar objetos de la naturaleza, sus imágenes detalladas complementan el célebre Kunstkammer de Rodolfo II, un gabinete de curiosidades que contenía huesos, conchas, fósiles y otros especímenes naturales. Las cuidadosas imágenes de la naturaleza de Hoefnagel también influyeron en el desarrollo de la pintura de bodegones de los Países Bajos.

Además de sus iluminaciones de frutas y flores, Hoefnagel agregó al Libro de Modelos una sección sobre la construcción de las letras del alfabeto en mayúsculas y minúsculas.

                    La isla del Dr. Moreau de HG Wells. Portada primera edición (1896)

La isla del doctor Moreau es una novela de ciencia-ficción 1896 escrita por HG Wells, quien llamó a la novela "un ejercicio de blasfemia juvenil". El texto de la novela es la narración de Edward Prendick, un náufrago rescatado por un barco y poco después abandonado en la casa de la isla del Doctor Moreau, que crea los seres humanos a través de la vivisección de los animales. La novela trata sobre una serie de temas filosóficos, incluyendo dolor y la crueldad, la responsabilidad moral, la identidad humana, y la interferencia humana con la naturaleza.

             Little Bird Blue por William Lovell e Irene Finley, 1915

La naturaleza, el curso, el color y la ubicación de estos siete planetas, según Ptolomeo .
Thomas Trevilian. Creado o publicado 1608

Edición de 1759, cubierta de papel, de Réflexions critiques sur le système de l'Massération de M. Massiere, un trabajo sobre la gravedad y la mecánica celeste.
De la maravillosa colección de 'papiers dominotés' del siglo XVIII.

 Codex Vindobonensis Med. Gr. I , o Codex Aniciae Julianae, folio 75v  

 ca. 512 AD

 Manuscrito de Dioscórides - Glebionis coronaria

Este manuscrito de la Materia medica de Dioscorides se llama Codex Vindobonensis Med. Gr. I, o Codex Aniciae Julianae . Está fechado en 512 dC, y fue hecho en Bizancio.

Codex Vindobonense, también conocido como Codex Byzantinus o Dioscórides de Viena - se ilustra como la copia más antigua y más valiosa de la De Materia Medica del médico griego Dioscórides, que vivió en el primer siglo . Es el herbario preservado más antiguo y es una obra maestra del arte en miniatura del siglo VI. Actualmente se encuentra en la Österreichische Nationalbibliothek de Viena , bajo la abreviatura Vindobonensis Medicus Graecus 1. Su importancia se debe al extremo naturalismo con el que se pintan plantas, animales y otros estudios.

             Margaret Deland, The old garden and other verses, (cubierta frontal) 1886

                 Robert S. Ball, mapa celestial de estrellas, 1910

         Estrellas de Casiopea, Draco, la Osa Mayor y la Osa Menor en relación con Polaris

                 
                           Lucy Maud Montgomery, Anne of Green Gables

Geraldine Rede, Un pequeño libro de árboles, contraportada y portada, Melbourne, 1909  (Impreso a mano)

     Rainer Maria Rilke, primera cubierta de la primera edición de Sonetos a Orfeo, 1923

Tratado de colores de A. Boogert para pintar al agua - Traité des couleurs servant à la peinture à l’eau 1692

                   mercado de pulgas, sin una cara

               Constantin von Ettingshausen, uña de caballo

Plantas impresas: Constantin von Ettingshausen (1826 – 1897), un geólogo y botánico vienés fue un gran defensor de la naturaleza del proceso de impresión y publicó al menos otras cinco obras; Pokorny, su colaborador, tenía los conocimientos técnicos necesarios para ayudar a llevar el difícil arte de la impresión de la naturaleza a la perfección.